In Kalifornien versuchen zwei Kanadier derzeit, ihre beruflichen Differenzen auszuräumen. Zwischen Live-Nation-CEO Michael Rapino und Chairman Michael Cohl ist ein handfester Streit über die Zukunft des Veranstaltungskonzerns ausgebrochen. Es geht dabei vor allem um die Umsetzung der 360-Grad-Strategie.
Obwohl sich Cohl und Rapino eindeutig zu den Rundumverträgen mit Acts wie Madonna und Jay-Z bekennen, herrscht Uneinigkeit über die Ausdehnung des Konzepts. Rapino will es vorsichtig angehen, um Live Nation und die betreffenden Abteilungen an das neue Geschäftsmodell zu gewöhnen. Cohl indes drängt und will zügig weitere Verträge mit namhaften Künstlern abschließen. Aktuell geht es dem Vernehmen nach um einen umfassenden Deal mit Shakira.
Für das Unternehmen geht es dabei um viel Geld. Allein für die langjährigen Verträge mit Madonna und Jay-Z hat Live Nation geschätzte 270 Millionen Dollar ausgegeben. Dazu kamen jüngst die nicht gerade günstigen Singings von U2 (ein sogenannter 180-Grad-Deal) und die Tour der Disney-Band The Jonas Brothers. Während sich CEO Rapino unter anderem um den verfallenden Aktienkurs des Konzerns sorgt - das Live-Nation-Papier verlor seit dem Vertrag mit Madonna im Oktober 2007 fast 45 Prozent an Wert und notiert aktuell bei knapp über 13 Dollar - will Chairman Cohl schon jetzt bis zu 15 weitere Künstler für 360-Grad-Kooperationen mit Live Nation gewinnen.
Die Gespräche im Vorstand des Veranstalters zu diesem Thema intensivierten sich laut "Wall Street Journal" bereits seit Wochen und sollen sich in den letzten Tagen zu einem kapitalen Zwist zwischen den beiden Topmanagern verschärft haben. Cohl soll dabei auch mit seinem Ausstieg gedroht haben. Angeblich hatte er Live Nation damit unter Druck gesetzt, seine Firma CPI vom Konzern zurückzukaufen und die von ihm eingebrachten Topstars wie U2 und die Rolling Stones gleich mitzunehmen. Das dürfte indes kaum mehr als eine leere Drohung gewesen sein, denn laut Arbeitsvertrag darf Cohl nach einem Ausscheiden acht Jahre lang nicht in Konkurrenz zu Live Nation treten.
Es heißt, nach den Verwerfungen habe der Vorstand immerhin erfolgreich zwischen den beiden Streithähnen vermittelt, so dass Cohl und Rapino inzwischen immerhin wieder miteinander sprechen. Doch der Richtungsstreit sei längst nicht entschieden. Seit dem Verkauf von CPI an Live Nation vor zwei Jahren für 123 Millionen Dollar in Live-Nation-Aktien und zehn Millionen Dollar in bar, ist Michael Cohl der größte Einzelaktionär des Konzerns.
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